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프로그래밍을 갓 시작한 꼬꼬마들은 당연하게도 모르는 게 참 많다. 이럴 땐 혼자 문제를 해결할 수도 있지만 잘 안 풀리면 이 분야를 먼저 접한 사람들에게 궁금한 걸 물어보기도 하는데 이 꼬꼬마들은 거의 대부분 질문을 올바르게 하는 방법을 모른다. 그래서 서로 시간 낭비가 더 심해지고 차라리 내가 시간을 할애해서 블로그에 글을 남기는 게 오히려 시간 낭비가 적어지겠다 생각해서 글을 남긴다.

TL;DR

• 웬만한 프로그래머들은 꼬꼬마 후배들이 물어보는 거 잘 답변 해주려고 하지만 너의 질문 방법은 너의 의도와는 다르게 시간 낭비도 심하고 질문 자체도 제대로 된 게 아님.
• 괜한 절차 섞지 말고 인사와 함께 질문에 대한 간략한 설명을 동시에 첨부한다. 평소에 질문 자주 주고 받았으면 처음부터 질문을 통째로 첨부해도 괜찮다.
• 일단 본인이 궁금한 게 뭔지 본인부터 알아야 한다. 그리고 자세한 상황 설명은 필수다.

일단 웬만한 프로그래머들은 후배가 질문을 하면 기특해 하며 잘 알려주려고 하지 귀찮다고 버리지 않는다. “내가 사업을 하려는데 프로그래머가 필요하고 어쩌고~” 하는 노답이 아니라면 말이다. 다만 질문을 똑바로 하지 못하는 상황에 답답해 할 뿐이다.

첫번째로 가장 이해가 안 가는 건 “궁금한 게 있는데 질문 해도 되나요?”다. 질문을 해도 되냐는 그 질문을 이미 던진 것부터가 이미 모순이기도 하지만 저런 질문을 받는 당사자 입장에선 “선생님이 교무실로 잠깐 오라신다”를 들었을 때와 같은 심정이 된다. 내가 사고라도 친 게 있나, 어제 내가 뭘 했나 온갖 생각이 드는 것도 있고 사람의 정체성이 프로그래머 달랑 하나만 들고 사는 게 아니다. 프로그래머로 살면서 아이를 기르기도 하고 취미로 요리를 하기도 한다. “궁금한 게 있는데 질문 해도 되나요?” 같은 의미 없는 말은 집어 치우고 최소한 “프로그래밍 관련해서 궁금한 게 있어 여쭤보려고 하는데 혹시 시간 되시나요?”라고 물어봐야 한다. 내가 진짜로 궁금해서 저런 의미 없는 질문을 왜 하냐 물어봤더니 “답변을 해 줄 시간이 되는지”를 먼저 예의 차려서 물어보는 거라고 들었다. 차라리 명확하게 물어보자.

남의 시간을 뺏는 게 미안해서 저렇게 묻는 심정은 이해 한다. 하지만 저런 방식도 사실 시간 낭비를 몇십 분 단위로 더 생기게 한다. 흔히 보이는 대화를 예시로 들어보자.

나 질문이 있는데 해도 돼?
(10분 지나서 확인했음)
– (질문이) 뭔데?
(또 5분 지남)
프로그래밍 과제 하다가 궁금한 게 생겨가지고
– 그니까 그 질문이 뭐냐고
(몇 분 지나서 초점도 안 맞는 과제 사진 찍어 옴)
이게 궁금해
– 일단 과제가 뭔지는 대충 알겠는데 그래서 니가 궁금한 부분이 뭐냐고
(여기서부터 비로소 의미 있는 진짜 “질문”이 나온다)

이 대화를 보면 대체 시간이 얼마나 낭비 되는지 이해가 갈 거라고 믿는다. 방에서 자기 전에 혼자 영화를 보다가 엄마가 “~아 잠깐 와 봐” 해서 가 봤더니 “이제 잘 시간이니까 불 끄고 자”라고 말 한 것과 비슷한 시간 낭비다. 애초에 “잠깐 이리 와 봐” 할 노력으로 처음부터 “불 끄고 자” 하면 되는 걸 굉장히 짜증이 나게 만든 상황이다. 조금 친한 사이라면 저런 심각하게 비효율적인 절차는 진행하지 말고 처음부터 과제가 이건데 이 부분을 모르겠다고 하자. 조금 덜 친하면 “~과목 과제 하다가 궁금한 게 생겼는데 물어봐도 되나요?”라고 하자. 최소한 내가 5분이 지나고 봤을 때 내가 모르는 과목이라면 더 시간 낭비를 안 하고 바로 잘 모르는 거라 미안하다고 말 할 수도 있다.

그리고 제일 중요한 건 이거다. 당신이 궁금한 게 뭔지 본인조차 모르는 상태로 질문 하지 마라. 과제를 하다 안 된다고 들고 왔으면 최소한 자신이 어느 위치인지는 알아야 내가 답변을 해 줄 것이다.

• 문제는 이해 했는데 하다가 중간에 막혀서 해결법을 모르는 상태.
• 문제는 이해 했는데 처음 접근을 어떻게 해야 하는지 모르는 상태.
• 문제가 뭘 원하는지 아예 모르겠는 상태.

이 중에 자신이 어디에 속해 있는지 정도는 알아야지 그것도 아닌 “내가 어느 상태인지 모르겠는 상태”라면 선배에게 질문을 할 게 아니라 자기 자신에게 질문을 해야 할 단계다.

한 가지 더 있다. 당신의 머리 속에 존재하는 이해의 형태는 타인의 머리 속에 존재하지 않습니다. 벽돌로 집을 지으려고 하다가 딱풀로 벽돌이 잘 안 붙어서 선배에게 물어보고 싶은 상황은 충분히 있다. 초보자인데 딱풀이 아니라 시멘트를 써야 한다는 걸 모를 수도 있지. 근데 다짜고짜 “선배, 딱풀로 벽돌을 붙이려면 어떻게 해요?”라고 질문을 하면 절대로 제대로 된 답변이 나올 수가 없다. 선배는 아마 얘가 대체 왜 그런 짓을 하려는지 모르겠으나 일단은
그렇게 해야 한다니까 딱풀에 본드를 섞어 보라든가 이상한 답변을 하게 된다. 배경 상황이 되는 “제가 벽돌로 집을 지으려고 하는데 딱풀로 벽돌이 잘 안 붙네요, 어떻게 하는 게 좋을까요?”라고 물어본다면 그제서야 상황을 파악하고 “딱풀 말고 시멘트를 써봐”라는 제대로 된 답변이 나올 수 있는 것이다. 꼭 시멘트가 아니라 딱풀로 해야 하는 게 맞는 상황이라면 “교수님이 벽돌을 딱풀로 붙여보라는데 혹시 좋은 방법 있을까요?”라고 이유를 붙이는 것도 좋다. 안 그러면 “아니 딱풀로 벽돌을 어떻게 붙여! 시멘트 써!” 하게 되는 것이다.

그럼 마지막으로 제대로 된 질문의 예시를 하나 적고 끝내겠다.

저 C언어로 구구단 짜는 과제를 하다가 막힌 게 있는데 혹시 시간 되시나요? (“하다가 막힌 상태”라는 본인의 상황, C언어 구구단 과제라는 세부 주제를 미리 알렸다.)
– 어디서 막혔는데?
교수님이 for문을 쓰지 말고 while을 사용해보라는데 while문으로 초기화, 증감식을 어떻게 써야 하는지 모르겠어요. ( 시멘트 말고 딱풀을 써야 하는 배경 상황 설명, 자신이 막힌 부분 설명)

이런 방식이라면 굳이 40분을 낭비하지 않고 5분만에 문제가 해결 될 수 있다.

최근에 성소수자, 여성 등에 대한 인권 문제가 자주 보이곤 한다. 나는 둘 모두에 포함되기 때문에 내 생각을 글로 적어보려고 한다.
동성애는 반대할 수 있는 게 아니다 뭐다 하는 말은 널리고 널렸으니 생략하겠다. 이 글은 내가 나이기 때문에 할 수 있는 말들을 적을 것이고 통계적 자료에 근거한 것이 아닌 내가 느낀대로 적을 것이니 넓게 봤을 땐 틀린 내용이 있을 수 있다.

일단 대부분의 차별은 상대에 대해 모르기 때문에 발생한다. 성소수자를 탄압하는 사람들은 그들이 어떤 존재인지 모르기 때문에 “게이들은 여성스럽다” “동성애는 옮는다” 등의 말을 할 수 있는 것이다. 남성이 여성을 차별할 때도 “생리는 한 달에 하루만 한다”, “여성은 우리와 다른 존재다”같은 생각이 있으니 하는 것이다. 대부분의 사람들은 상대의 존재를 모르겠지만 20년 이상을 살고 난 후에서야 자신이 무엇인지 깨달은 나 같은 사람들은 좀 다르다. 자신이 이성애자인 줄 알고 살아오던 동성애자도 있을 것이고 남성의 삶을 살도록 길러진 트랜스젠더 여성도 있을 것이다. 그들은 상대에 대해서 약간 이해할 수 있다.

요즘 여성을 차별하는 남성에 대해 공격적으로 반응하는 여성들이 있는데 그게 올바른 행동이냐 아니냐에 대해서는 굳이 말 하지 않겠다. 다만 나는 한 가지 확실하게 말할 수 있는 게 있다. 그 남성들은 자기가 하는 행동이 남에게 문제가 되는지를 전혀 모르고 자연스럽게 한 행동들이다. 이건 내가 남자로 살아봐서 아는 건데 내가 예전에 아무렇지도 않게 썼던 글들을 읽어 보면 지금의 나는 “어떻게 저렇게 비인륜적인 말을 할 수 있지?” 싶은 글들이 꽤나 많이 있다. 난 이게 남성의 문제가 아니라 사회 자체의 문제라고 본다. 난 여성이고 남성의 사회에서 길러지는 동안 그렇게 행동하도록 자랐기 때문이다. 지금은 내가 누군지 알고 어떤 말이 문제가 되는지 대충 안다. 하지만 대부분의 사람들은 모른다. 심지어 성소수자의 인권을 지지하는 사람이 여성 차별적인 발언을 하는 것도 많이 봤다.

난 그들이 자기가 뭘 잘못 했는지 모르는 상태인 거라고 믿기 때문에 무작정 공격적으로 나갈 게 아니라 부드럽게 “그건 잘못 된 행동이다” 설명하고 싶은 마음이 있지만 몸은 또 그렇지 않다. 여성으로서 굉장히 불쾌한 발언을 들어도 하고 싶은 말이 목구멍까지 올라오지만 그냥 웃어주는 척 하고 다시 삼켜버린다. 그러면서도 머리에서는 “아 이렇게 대충 넘어가 버리면 저 사람은 그게 잘못인지 평생 모를테고 악순환이 반복 될텐데…” 하고 생각만 할 뿐이다. 그래서 간접적으로나마 생각을 전달하고 싶어서 이렇게 글을 써서 남기려고 한다.

어쩌면 내가 그냥 남성으로 태어나고 그렇게 살도록 길러지고 평생 그게 잘못 된 행동인지 모르고 살았으면 더 편한 삶을 살았을 수도 있겠다. 하지만 난 이미 내가 누군지 깨달아버렸고 그렇게 살 수 없다. 앞으로도 많은 사람들은 자기가 하는 행동이 잘못인지도 모르고 편하게 살 것이며 그렇지 않은 사람들은 그 사람들에게 고통을 받으면서 “왜 겨우 그런 것에 신경을 써?” 같은 말에 두 번 시달리며 살아야 한다. 대체 어디서부터 어떻게 해야 할 지 감이 안 오는 그런 문제다.